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이 기사는 동물 수명에 관한 과학적 사실과 연구에 초점을 맞추고 있으며 정치적 이념이나 정당을 논의하거나 선호하지 않으므로 정치적으로 편견이 없습니다.
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| 으로 리처드 아헌 - 불멸은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 덜 현실적입니다. 여러 동물의 수명이 100년 이상인 것으로 알려져 있지만, 선택된 소수의 동물만이 진정으로 영원히 살 수 있습니다.
수명은 종마다 매우 다양합니다. 선진국의 인간 평균 수명은 대략 80세인 반면, 하루살이와 같은 곤충은 단 24시간밖에 살지 못하는 반면, 거대 거북이와 같은 동물은 200세 이상을 사는 것으로 알려져 있습니다.
그러나 불멸성은 독특하며 이 소수의 종에서만 발견됩니다.
1 나무 wētā — 거대 귀뚜라미
나무 웨타(Tree wētā)는 곤충과에 속하는 날지 못하는 거대한 귀뚜라미입니다. 뉴질랜드 고유종인 이 귀뚜라미는 세계에서 가장 무거운 곤충 중 하나입니다. 숲과 교외 정원에서 흔히 발견되는 이 생물은 생태학과 진화 연구에 중요합니다.
길이가 최대 40mm(1.6인치)이고 무게가 3~7g(0.1~0.25oz)인 나무 wētā는 나무 속 구멍에서 번성하며, 나무가 관리하고 갤러리로 알려져 있습니다. Wetas는 일반적으로 수컷 한 명에서 암컷 약 XNUMX명으로 구성된 그룹으로 발견되는 경우가 많습니다.
야행성 동물로 낮에는 숨어 있다가 밤에는 나뭇잎, 꽃, 과일, 작은 곤충 등을 먹습니다. 어렸을 때 웨타는 성인 크기에 도달할 때까지 XNUMX년에 걸쳐 XNUMX번 외골격을 벗습니다.
여기서 놀라운 부분은…
이 곤충들은 동결에 대한 특별한 회복력을 나타냅니다. 특수 단백질 그들의 피 속에. 심장과 뇌가 얼어붙어도 녹으면 다시 살아날 수 있어 놀라운 생존 메커니즘을 보여준다.
포식자에게 죽지 않는 이상 이 곤충은 이론적으로 영원히 살 수 있습니다.
2 플라나리아 벌레
불멸의 열쇠는 벌레에 있을지도 모릅니다.
그건 공상과학 소설이 아닙니다. 연구원 노팅엄 대학교에서. 그들은 인간 노화의 비밀을 밝힐 수 있는 편형동물 종에 관한 놀라운 발견을 했습니다.
연구에 따르면 특정 동물은 인간의 간, 제브라피시의 심장과 같은 특정 신체 부위의 손상을 재생할 수 있지만 이 동물은 몸 전체를 복원할 수 있습니다.
플라나리아 벌레를 만나보세요.
이 편형동물은 무한해 보이는 능력으로 수년 동안 과학자들을 당황하게 만들었습니다. 재생 누락된 신체 부위. 이 벌레는 새로운 근육, 피부, 내장, 심지어 뇌까지 계속해서 자랄 수 있습니다.
이 불멸의 생물은 우리처럼 늙지 않습니다. 노팅엄대학교 생물학과의 Aziz Aboobaker 박사는 이 벌레가 노화를 방지하고 세포 분열을 계속할 수 있다고 설명했습니다. 그들은 잠재적으로 불멸입니다.
비밀은 텔로미어에 있다…
텔로미어 염색체 끝에 있는 보호용 "캡"입니다. 신발끈의 끝부분이라고 생각하면 됩니다. 끈이 풀리는 것을 방지해 줍니다.
세포가 분열할 때마다 이 텔로미어는 점점 짧아집니다. 결국 세포는 재생과 분열 능력을 상실하게 됩니다. 플라나리아 벌레와 같은 불멸의 동물은 텔로미어가 짧아지는 것을 막아야 합니다.
여기에 돌파구가 있습니다…
Aboobaker 박사는 플라나리아 벌레가 성체 줄기 세포에서 염색체 말단을 적극적으로 유지한다고 예측했습니다. 이는 이론적 불멸성으로 이어질 수 있습니다.
이번 연구가 쉽지는 않았어요. 연구팀은 벌레의 불멸성을 밝히기 위해 일련의 엄격한 실험을 수행했습니다. 그들은 결국 염색체 말단의 단축 없이 세포가 무한정 분열할 수 있게 하는 영리한 분자 기술을 발견했습니다.
대부분의 유기체에서는 텔로머라제라는 효소가 텔로미어를 유지하는 역할을 합니다. 그러나 나이가 들수록 활동성이 감소합니다.
이 연구는 텔로머라제를 코딩하는 유전자의 가능한 플라나리아 버전을 확인했습니다. 그들은 무성애벌레가 재생될 때 이 유전자의 활동을 크게 증가시켜 줄기세포가 텔로미어를 유지할 수 있게 한다는 것을 발견했습니다.
흥미롭게도 유성생식을 하는 플라나리아 벌레는 무성생식 벌레와 같은 방식으로 텔로미어 길이를 유지하지 않는 것 같습니다. 두 유형 모두 무한한 재생 능력을 가지고 있다는 점을 고려하면 이러한 불일치는 연구자들을 놀라게 했습니다.
그래서, 이것은 무엇을 의미합니까?
연구팀은 성적으로 생식하는 벌레가 결국 텔로미어 단축 효과를 나타내거나 대체 메커니즘을 사용할 수 있다는 가설을 세웠습니다.
이 벌레들은 자신의 불멸성 이상의 비밀을 갖고 있을 수도 있습니다. BBSRC의 CEO인 Douglas Kell 교수는 이 연구가 노화 과정을 이해하는 데 크게 기여한다고 언급했습니다. 이는 인간을 포함한 다른 유기체의 건강과 수명을 향상시키는 열쇠가 될 수 있습니다.
3 불멸의 해파리
Turritopsis dohrnii라고도 알려져 있습니다. 불멸의 해파리, 성적 성숙에 도달한 후 성적으로 미성숙한 단계로 되돌아가는 놀라운 능력으로 주목을 받았습니다.
전 세계 온대 및 열대 해역에서 발견되며 플라눌라(planulae)라고 불리는 작은 유충으로 생활을 시작합니다. 이 플라눌라에는 해저에 부착된 군집을 형성하는 폴립이 발생하고 결국 해파리로 싹이 트게 됩니다. 이러한 유전적으로 동일한 클론은 대부분의 해파리 중에서 흔하지 않은 광범위한 가지 형태를 형성합니다.
자라면서 성적으로 성숙해지고 다른 해파리 종을 잡아먹습니다. 스트레스, 질병 또는 노화에 노출되면 T. dohrnii는 전환분화라는 과정을 통해 폴립 단계로 되돌아갈 수 있습니다.
놀라운 전환분화 과정을 통해 세포는 새로운 유형으로 변형되어 T. dohrnii를 생물학적으로 불멸의 존재로 효과적으로 만들 수 있습니다. 이론적으로 이 과정은 무한정 지속될 수 있지만, 자연적으로는 포식이나 질병으로 인해 폴립 형태로 돌아가지 않고도 사망에 이를 수 있습니다. 이 현상은 T. dohrnii에만 국한되지 않고 해파리 Laodicea undulata와 Aurelia 속의 종에서도 비슷한 능력이 나타납니다.
T. dohrnii의 잠재적인 불멸성은 이 해파리를 과학적 연구의 주목을 받게 만들었습니다. 고유한 생물학적 능력은 기초 생물학, 노화 과정 및 제약 응용 분야의 연구에 막대한 영향을 미칩니다.
인간의 건강과 장수에 대한 시사점
이들 종에 대한 연구는 노화를 분자 수준에서 이해할 수 있는 문을 열었습니다.
간단히 말해서, 이 동물들은 우리에게 불멸의 존재가 되는 방법, 또는 적어도 인간 세포의 노화 및 노화 관련 특성을 완화하는 방법을 가르쳐 줄 수 있습니다.
오직 시간과 추가 연구만이 이러한 발견이 인류에게 어떤 의미를 가질 수 있는지 알려줄 것입니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 이 동물들이 우리가 알고 있는 생명과 장수에 대해 재정의할 수 있다는 것입니다.
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